Az amerikai és ír whiskey fajták közötti különbségek jelentősek, amik főként az előállítási módszereknél és az ízvilágot illetően mutatkoznak meg. Az amerikai whiskey fajták két fő kategóriája a bourbon és a Tennessee, míg az ír nedű esetében a single pot still, single malt és a blended változat a legelterjedtebb.
Az amerikai bourbon fő alapanyaga legalább 51% kukorica, amit általában rozs, búza és árpa egészít ki. A bourbon-t új, kiégetett tölgyfahordókban érlelik legalább két évig, ami gazdag, édeskés, vaníliás és karamellás ízt kölcsönöz neki. A legismertebb bourbon whiskey fajták közé tartozik a Maker’s Mark, a Jim Beam és a Wild Turkey.
Az ír whiskey fajták készítése hagyományosan háromszori lepárlással történik, ami könnyedebb, lágyabb karaktert eredményez. Az alapanyag itt elsősorban az árpa, ami lehet malátázott vagy malátázatlan. A single pot still különleges ír specialitás, amely mindkét típusú árpát használja, és gazdag, fűszeres ízéről ismert. A single malt whiskey kizárólag malátázott árpából készül, és hasonlóan gazdag ízvilágú.